Godine 1959. američki medicinski stručnjaci (Emster) prvi su to izvijestililikopenima antikancerogeno dejstvo. Superiornu fiziološku funkciju i -učinak likopena protiv raka prepoznali su Organizacija za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda (FAO), Komitet za aditive u hrani (JECFA) i Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) kao nutrijent tipa A, čime je postao vodeći zdravstveni proizvod u 21. veku. Ima široku lepezu mogućnosti primene u oblasti medicine i zdravstvene zaštite, aditiva za hranu, kozmetike, boja za hranu i tako dalje.
5 Funkcije likopena
1. Antikancerogeno dejstvo
Nivo likopena u krvi je u negativnoj korelaciji sa pojavom raka prostate, karcinoma probavnog trakta (jednjaka, želuca, debelog crijeva, rektuma), raka grlića materice, raka dojke, raka gušterače, raka mokraćne bešike, raka kože.
2. Antioksidativni i -efekti protiv starenja
Antioksidativni efekti karotenoida uključuju gašenje singletnog kiseonika, eliminaciju slobodnih radikala i sinergističke antioksidativne efekte sa drugim oksidansima. Likopen takođe ima ovu fiziološku funkciju, a njegova sposobnost da ugasi singletni kiseonik je najjača.
3. Sigurno smanjenje{1}}lipida i hipoglikemijski efekat
Likopen je supstanca{0}}topiva u mastima i ima snažan adsorpcijski efekat na lipide. Može drobiti makromolekularne masne tvari, pospješiti njihovu brzu biološku oksidaciju, potrošiti višak masti u tijelu, ukloniti lipidne tvari u zidu krvnih žila i eliminirati gojaznost.
4. Biološki efekti na druge bolesti
Istraživanja su pokazala da je koncentracija likopena u krvi HIV-pozitivnih žena i novorođenčadi zaražene HIV-om{1}}niža od normalne. Likopen takođe može imati zaštitni efekat na zračenje. Uz smrtonosne doze ozračenih miševa, stopa preživljavanja miševa hranjenih likopenom je značajno povećana. Likopen ima zaštitno dejstvo na oštećenje DNK u limfocitima i hepatocitima.
5. Sposobnost prirodnog prikazivanja boja
Likopen je glavni pigment koji određuje boju zrelog paradajza. Njegova tamnocrvena boja određena je kristalnim stanjem. Budući da ima različite biološke funkcije, može se koristiti kao prirodni pigment za hranu. Likopen se široko dodaje raznim namirnicama kako bi se poboljšala senzorna svojstva hrane.