Beta-karoten i karotenoidi su naširoko pronađeni u prirodi sa raznolikim funkcijama.
Karotenoidi nisu samo tvari rastvorljive u mastima s posebnom hranjivom vrijednošću koje imaju sposobnost pretvaranja u esencijalnih vitamina, već i vrlo važnu klasu pigmenta koji pružaju prirodnu boju životinjama i biljkama. U isto vrijeme, karotenoidi su također važan antioksidans, koji se naširoko koristi u medicini, zdravstvenoj negu, hrani, poboljšanju prehrane hrane i bojanju i drugim aspektima.
Trenutni industrijalizirani karotenoidi uglavnom uključuju Beta-karoten, canthaxanthin, lycopene, astaxanthin, zeaxanthin, lutein itd. U ovoj primjeni, Beta-karoteni, canthaxanthin i astaxanthin su najšire korišteni i imaju najviše dodane vrijednosti.
Beta-karoten (C40H56) je narandžasto-žuti spoj rastvorljiv u mastima, on je najčešće i najstabilniji prirodni pigment u prirodi, i pripada jednom od karotenoida. Šargarepa sadrži veliku količinu beta-karotena, koji se može pretvoriti u vitamin A nakon što su je uneli ljudski probavni organi. Trenutno je najsigurniji proizvod za dopunu vitamina A (jednostavno dopunjavanje hemijski sintetiziranog vitamina A će izazvati trovanje u višak). Održava zdravlje očiju i kože, poboljšava noćno sljepilo, grubu kožu, i pomaže u zaštiti tijela od slobodnih radikalnih oštećenja. Beta-karoten je jak antioksidativ vitamin. Njegova fiziološka aktivnost gašenja reaktivnih vrsta kisika i cišcenja slobodnih radikala je 15 puta veći od vitamina E. Može zaštititi tjelesna tkiva od otrova oksidativnih slobodnih radikala.
Beta-karoten je neraskidiv u vodi, blago rastvorljiv u povrtnom ulju, ima umjerenu rastvorljivost u alifaticima i aromatičnim ugljikovodicima, te je lako rastvorljiv u diklorometanu, acetonu itd. Hemijska svojstva Beta-karotena su nestabilna i sklona hloraciji i raspadanju kada su izloženi svjetlosti i zagrijavanju.
Beta-karoten uglavnom uključuje sintetičke i prirodne tipove, a prirodni tip je podijeljen na metodu fermentacije i metodu ekstrakcije biljaka. Ograničen niskim sadržajem i čistoću sirovina, prinos prirodnog Beta-karotena je vrlo mali. U odnosu na prirodni tip, sintetički Beta-karoten ima nižu cijenu, a proizvodnja i veličina tržišta su relativno veliki.