Oksidacija dugolančanih masnih kiselina u mitohondrijima daje energiju.L-karnitinuglavnom se sintetizira u jetri, ali se može sintetizirati i u bubrezima te se putem krvi prenosi do tkiva koja koriste masne kiseline za energiju, poput srčanog mišića i skeletnog mišića.
Reguliše energetski metabolizam, kontroliše energetski metabolizam podešavanjem odnosa acil CoA prema CoA.
Za druge funkcije metabolizma stanica, L-karnitin ima izravna antioksidativna svojstva in vitro. Studije su otkrile da se koncentracija L-karnitina u tkivima ljudi i životinja smanjuje s godinama. Predklinička istraživanja na glodavcima pokazala su da suplementacija visokih doza L-karnitina može poništiti starosne promjene u mitohondrijskoj funkciji stanica jetre, ali će povećati mitohondrijsku oksidaciju stanica jetre. Može poboljšati starosno smanjenje funkcije skeletnih mišića i mitohondrijske funkcije miokarda u štakora. Nije jasno ima li sličan učinak na ljude.
Odakle dolazi L-karnitin?
Ljudi mogu sintetizirati L-karnitin u više koraka kroz lizin i metionin u tijelu.
Is Postoje dokazi da prekomjeran unos lizina u prehranu može povećati sintezu endogenog L-karnitina. Međutim, unos karnitina putem hrane ili reapsorpcija bubrega nemaju utjecaja na endogenu sintezu L-karnitina, čak ni kod vegana (unos karnitina u prehrani je nizak), tjelesna' Sinteza L-karnitina To je procjenjuje se na 1,2μmol/kg · d.
Bio Bioraspoloživost L-karnitina u dijetama sa niskim sadržajem karnitina veća je od one u dijetama sa visokim sadržajem karnitina (konvencionalno crveno meso) (66%-86%naspram 54%-72%). Bioraspoloživost oralnih dodataka L-karnitina je samo 5%-25%.