Triptofan je esencijalna aminokiselina koju osigurava unos proteina hranom. Među 20 aminokiselina koje čine proteine, triptofan zauzima najmanji udio u proteinima i citoplazmi. Iako je sadržaj triptofana u tijelu relativno nizak, on je uključen u mnoge fiziološke funkcije. Osim što sastavlja proteine u ljudskom tijelu, triptofan je i prekursor za sintezu serotonina i niacina. Zbog niskog sadržaja povećava mogućnost dinamičke neravnoteže triptofana. Na taj način triptofan različito funkcionira u različitim metaboličkim putevima ovisno o njegovom fiziološkom i patološkom stanju.
L{0}}triptofanje aminokiselina neophodna za održavanje, aktivaciju i proliferaciju ćelija kod sisara. To je jedina aminokiselina koja se vezuje za serumski albumin putem ne-kovalentnih veza kod životinja, te je široko uključena u sintezu proteina i sintezu nukleinskih kiselina. Triptofan ima funkciju promoviranja sinteze proteina, reguliranja ekspresije gena, poboljšanja apetita, ublažavanja stresa i promicanja rasta.
L-triptofan je jedan od tri glavna aminokiselinska dodatka stočnoj hrani osim tirozina i metionina na tržištu stočne hrane. Ako je zaliha L-triptofana kod ptica nedovoljna, kod životinja će se pojaviti niz neprilagodljivih simptoma. Na primjer, brzina nakupljanja masti je usporena, rast tijela je spor, a mužjaci ponekad imaju simptome kao što je displazija testisa.
Serotonin, the metabolite of tryptophan, has anti-high-density, weaning and other stress effects in animals, promotes the production of R-globulin, and enhances the body's ability to resist disease. Tryptophan can also have an impact on livestock and poultry behavior, reducing aggressive behavior and reducing stress responses. Moreover, adding a small amount of L-tryptophan to the feed can achieve the purpose of promoting the weight gain of animals, which has a good effect.