U porodici vitamina B, vitamin B7 je vrlo neprimjetan i čak ga mnogi ljudi ignoriraju, ali ima i svoju jedinstvenu vrijednost i neophodan je ljudskom tijelu.
Vitamin B7, takođe poznat kao biotin, vitamin H ili koenzim R, je vitamin B rastvorljiv u vodi. Široko je prisutan u niskim koncentracijama u većini životinjskih i biljnih tkiva, kao što su mlijeko, žumance, nemasno meso, životinjska jetra i bubrezi, kao i različito voće kao što su jagode, gljive, grejpfrut i grožđe, kao i u smeđoj riži. , pivo, kvasac i pšenica.
D-biotin u prahuje bezbojni ili bijeli kristalni prah, lako rastvorljiv u vodi, nerastvorljiv u etanolu, hloroformu i eteru, i ima optičku aktivnost. Ne uništava se lako kiselinama, alkalijama, svjetlom i zrakom na sobnoj temperaturi. Postojan je na zagrijavanje i može se sterilizirati na visokoj temperaturi, ali će se razgraditi i inaktivirati u slučaju jake alkalije i oksidansa.
Biotin je faktor otkriven u jetri 1930-ih tokom istraživanja faktora rasta kvasca i faktora rasta rizobija i faktora koji potiču disanje. Spriječio je gubitak kose i oštećenje kože kod pacova hranjenih sirovim proteinom iz jaja.
Biotin je uključen u popravku i regeneraciju ćelija i poboljšava strukturu keratina, osnovnog proteina koji čini kosu, kožu i nokte. Stoga su kliničke manifestacije nedostatka biotina uglavnom oštećenja kože, sluzokože i nervnog sistema. Dugotrajni nedostatak biotina može dovesti do gubitka kose, ljuštenja, suhe kože itd. Također može dovesti do smanjenja imunološke funkcije.
Većina prehrambenog biotina vezana je za proteine, iako je dio prisutan u slobodnom obliku. Forma biotina vezana za proteine se nakon gutanja cijepa na biocitin i biotinske oligopeptide, koji oslobađaju slobodni biotin nakon daljnje obrade biotinidazom u crijevima. Slobodni biotin tada se apsorbira u tankom crijevu i uglavnom se skladišti u jetri. Biotin je važan faktor u fiksaciji ugljičnog dioksida od strane živih organizama.