BCAA(Brach Chain Amino Acid) su vrlo popularni među različitim vrstama sportskih sportista koji žele dobiti na snazi i veličini.
Iako su EAA (esencijalne aminokiseline) skupina od devet aminokiselina koje treba dobiti iz prehrane, pa otuda i naziv “esencijalne”, one su esencijalne jer tijelo nije sposobno da ih samostalno sintetizira. Da bi se sintetizirali novi proteini u mišićima ili bilo gdje drugdje u tijelu, samo se EAA zovu L-leucin, L-izoleucin i L-valin. Oni su poznati i kao BCAA zbog oblika njihovog razgranatog ugljika bočni lanac. Dakle, tehnički, ako uzmemo BCAA, u stvari istovremeno uzimamo i EAA, samo ne sve. Budući da se bilo koji dati protein sastoji od (više ili manje) punog komplementa od 20 esencijalnih i ne-esencijalnih aminokiselina, a EAA moraju dolaziti iz prehrane, dostupnost EAA (ne BCAA) je ograničavajući faktor za sintezu mišićnih proteina u bilo kojem trenutku dato vrijeme.
Svih devet EAA potrebnih je za izgradnju mišića, a istraživanja pokazuju da dodavanje ovih amino kiselina prije treninga može podržati izgradnju mišića. Međutim, istraživači sa Univerziteta McMasters uporedili su efekte suplemenata male doze surutke sa leucinom ili EAA u odnosu na kompletne proteine sirutke. Otkrili su da sva tri mogu stimulirati sintezu mišićnih proteina odmah nakon vježbanja, ali samo kompletna sirutka može održavati MPS tri do pet sati nakon toga
Čini se da su EAA vezani u izvorima hrane naoružani dodatnim hranjivim sastojcima, poput imunoglobulina, kazeina i glukoze, koji djeluju na povišenje nivoa inzulina (anabolički hormon koji zaustavlja razgradnju mišića i pospješuje rast mišića), povećavaju proizvodnju energije i dalje podučavaju trening ciljevi. U hrani ima samo više od izoliranih aminokiselina.