u ljudskom tijelu,vitamin Apostoji u tri glavna oblika: retinol, retinal i retinoična kiselina. Vitamin A se uglavnom pojavljuje u obliku retinola u jetri i krvi; u oku uglavnom u obliku retine; kada regulišu ekspresiju gena u ćelijama i kontrolišu životni ciklus ćelija, često se pojavljuju u obliku retinoične kiseline. (ovo je konačan oblik i ne može se vratiti u druga dva).
Vitamin A koji jedemo (u životinjskoj hrani) obično su retinil estri (kombinacije masnih kiselina i retinola kao što su retinil palmitat, retinil acetat), koji se u tijelu pretvaraju u retinol. Biljna hrana je potpuno bez vitamina A, ali sadrži još jedan spoj: karotenoide. Karotenoidi su velika klasa spojeva sa više od 600 članova, kao što su alfa-karoten, beta-karoten, beta-kriptoksantin, likopen, kantaksantin, lutein, zeaksantin. Možemo efikasno sintetizirati vitamin A (retinal) u tijelu uglavnom se oslanjajući na prva tri karotenoida, posebno beta-karoten.
Tri oblika vitamina A | |||
Hrana | Retinil esteri | Karotenoidi | |
(hrana za životinje) | (biljna hrana) | ||
Tijelo | Retinol | Retinal | Retinoična kiselina |
Skladištenje i transport | Vizuelna funkcija | Ekspresija gena | |
Izvor vitamina A
Vitamin A postoji samo u životinjama, biljke ne sadrže vitamin A, ali sadrže provitamin A (prekursor) - karoten (C40H56)
Zeleno lisnato povrće bogato je vitaminom A, ali lako dostupan retinol (aktivni oblik vitamina A) dolazi samo od životinja. Najbogatiji izvori retinola su: meso organa; masne ribe kao što su haringa i losos i riblje ulje; puter, mlijeko i sir; jaja. Istovremeno, biljna hrana sadrži i karotenoide, koji su antioksidativni oblici vitamina A koji se u tijelu pretvaraju u retinol. Biljna hrana bogata karotenoidima uključuje: tikve, šargarepu i drugo narandžasto povrće; brokula, spanać, zelje repe i ostalo tamno lisnato zelje; slatki krompir; i narandžasto voće poput dinje, papaje i manga.